- La cirugía extirpa el nódulo completo, y la ablación lo reduce y conserva la glándula. Sirven para casos distintos.
- Las cinco preguntas: si es benigno con dos biopsias, si da síntomas, de qué está hecho, cuánto mide y si hay algo que obligue a operar.
- Los quísticos y los que producen hormona de forma autónoma tienen otras primeras opciones antes que la radiofrecuencia.
Hace unos años la conversación era corta: si el nódulo molestaba, se operaba. Hoy hay una segunda opción para los benignos, y eso obliga a una conversación más larga y más detenida. Estas son las preguntas que se hacen en la consulta, en este orden.
Qué ofrece cada una
Cirugía
- Extirpa el nódulo completo y permite que el patólogo lo estudie
- Anestesia general y una noche de hospital, por lo general
- Incisión en un pliegue del cuello, con cicatriz fina
- Si se extirpa la mitad de la tiroides, alrededor de una de cada cuatro personas necesita después hormona tiroidea
- Es lo indicado cuando hay sospecha o confirmación de cáncer
Ablación por radiofrecuencia
- Reduce el nódulo desde dentro, y el cuerpo lo reabsorbe en meses
- Anestesia local, ambulatorio, sin incisión
- La glándula se conserva y la mayoría mantiene su función
- Entre uno y dos de cada diez nódulos recrece en el seguimiento largo
- Solo para nódulos benignos confirmados
Cuál conviene en su caso lo determinan su biopsia y su nódulo, más que una tabla como esta.
1. ¿Es benigno, y con cuántas biopsias?
La ablación no obtiene tejido para el estudio del patólogo, de modo que todo lo que se sabe del nódulo debe saberse antes. Las guías exigen dos biopsias benignas que coincidan, y basta una en el nódulo espongiforme, en el parcialmente quístico con Un artefacto brillante detrás de un punto en la sonografía, asociado a contenido benigno. y en el que produce hormona de forma autónoma. Con un resultado indeterminado, Bethesda III o IV, la ablación no es la primera línea. Y si hay sospecha de cáncer, la pregunta ya está contestada: se opera, y quien opera es un cirujano oncólogo.
2. ¿Da síntomas o se nota?
Presión al tragar, sensación de opresión en la garganta o un abultamiento visible en el cuello. Si no presenta ninguno de esos síntomas, la respuesta de las guías es clara: no se trata, se vigila. La Asociación Europea de Tiroides lo recoge así: una lesión asintomática no se ablaciona. Vigilar también es una decisión médica, y muchas veces la correcta.
3. ¿De qué está hecho?
En esta pregunta la radiofrecuencia deja de ser «la respuesta para todo». Si el nódulo es sobre todo líquido, las dos guías ponen primero la Inyección de etanol dentro de un nódulo quístico, guiada por ecografía, para que el líquido no vuelva a acumularse., una técnica más sencilla, y la radiofrecuencia es el paso siguiente. Y si el nódulo produce hormona de forma autónoma, un Nódulo que produce hormona tiroidea de forma autónoma, sin responder al control de la hipófisis. Puede causar hipertiroidismo., la guía europea pone primero el radioyodo, y la ablación se considera si el paciente lo rechaza o no es apto. La técnica se elige por lo que muestra el nódulo.
4. ¿Cuánto mide?
Las guías dicen que los nódulos que superan los 2 cm y siguen creciendo pueden considerarse para ablación. No existe un límite superior escrito, pero sí un dato: los de más de 20 mL de volumen se reducen menos y pueden necesitar una segunda sesión. En un nódulo muy grande, la cirugía puede ser la opción más directa, y en uno mediano, la ablación suele bastar.
- 70.9 %es la reducción mediana del volumen a los 12 meses tras una ablación, y el 78.4 % de los nódulos se reduce a la mitad o más.Russell JO et al. Surgery. 2024, 175(1): 139-145. 620 nódulos en tres centros norteamericanos.
5. ¿Hay algo que obligue a operar?
- Rasgos ecográficos de alto riesgo o una biopsia sospechosa: se opera.
- Calcificaciones densas que impiden mover el electrodo dentro del nódulo.
- Una neoplasia folicular, que solo la cirugía puede clasificar.
- Embarazo o marcapasos: el electrodo monopolar está contraindicado, y se valora otra técnica o se espera.
- Kim JH et al. 2017 Thyroid Radiofrequency Ablation Guideline: Korean Society of Thyroid Radiology. Korean J Radiol. 2018, 19(4): 632-655.
- Papini E, Monpeyssen H, Frasoldati A, Hegedüs L. 2020 European Thyroid Association clinical practice guideline for the use of image-guided ablation in benign thyroid nodules. Eur Thyroid J. 2020, 9(4): 172-185.
- Russell JO et al. Surgery. 2024, 175(1): 139-145.
- Cooper D et al. Thyroid Res. 2024, 17: 18.
